Deserto della Namibia: Sandwich Harbour e Walvis Bay in 4×4
1. Come arrivare a Swakopmund
2. Il tour Sandwich Harbour 4×4: come funziona
3. Cosa vedere a Walvis Bay
4. Cosa vedere a Sandwich Harbour
5. Cape Cross e la colonia delle otarie
6. Dove dormire a Swakopmund
7. Quando andare a Swakopmund e Walvis Bay
8. Assicurazione di viaggio per la Namibia
9. FAQ su Sandwich Harbour e Walvis Bay
Una delle dominanti che ho più amato della Namibia è il deserto. Abbraccia gran parte della zona est del paese, sabbioso, roccioso, di pietra, ce ne è per tutti i gusti e per tutti gli sport.
Come arrivare a Swakopmund e Walvis Bay
Se stai organizzando un viaggio in Namibia fai da te ti suggerisco di leggere il mio articolo molto dettagliato Come Organizzare un viaggio in Namibia fai da te, dove cerco di rispondere a tutte le domande più frequenti.
Se nel vostro programma c’è quello di percorrere la costa della Namibia fino a Swakopmund non potete fare a meno che vivere il Naukluft National Park a bordo di un 4×4.
A sud di Swakopmund ci sono due baie principali che vale la pena visitare, Sandwitch Harbour e Walvis Bay, sono tutte escursioni che non si possono fare in maniera indipendente perché si attraversa una riserva Naturale e si ha bisogno di un permesso speciale.
Io mi sono affidata a Sandwitch Harbour 4×4 e mi sono trovata benissimo. Loro hanno diversi tipi di escursioni possibili, si può trascorrere una giornata completa, come ho fatto io o mezza giornata, oppure alternare il kayak o la barca al 4×4 nel deserto.
Cosa vedere a Walvis Bay:
La giornata inizia a Walvis Bay che si trova a circa 30 min di macchina da Swakopmund (io dormivo lì) si inizia osservando le saline e gli animali che spesso le popolano, poi si segue la costa in direzione sud, il paesaggio cambia di continuo, prima piccoli arbusti su una spiaggia piatta, poi le dune iniziano a crescere, partendo da pochi metri fino ad arrivare ad essere vere e proprie montagne di sabbia.
Herman il mio autista è davvero un mago della guida, fa anche i corsi di guida sicura per la BMW così iniziamo a solcare le dune, la cosa diventa sempre più vorticosa, è un po’ come stare su delle montagne russe di sabbia gialla. Salti, salite, curve improvvise, il mio stomaco è in subbuglio, mi gira la testa è un’esperienza davvero forte, e quando pensi che ti sia già divertito tantissimo arrivano i panorami.
Cosa vedere a Sandwitch Harbour:
Salire sulla duna più alta davanti a Sandwitch Harbour mi ha tolto il respiro. Questa bellissima insenatura naturale si chiama così perché anni fa una nave mercantile si arenò in queste acque e il suo nome era Sandwitch, in questa zona c’è una laguna di acqua dolce che confluisce nel mare e ciò regala una biodiversità unica. Al tempo del disastro della nave la laguna era molto estesa e l’equipaggio poté tranquillamente procurarsi cibo e acqua fino all’arrivo dei soccorsi che avvenne solo mesi dopo. Purtroppo negli ultimi 40 anni si è ridotta tantissimo la laguna, ad oggi è quasi sparita, lasciando spazio solo al mare.
In cima alla duna il panorama è quasi infinito, oceano dune, spuma bianca, da qualsiasi angolo lo guardi è meraviglioso da togliere il fiato. Si può giocare tra le dune percorrendole in lungo e in largo finché se ne ha voglia e la cosa che mi ha sorpreso è che si trovano anche degli animali, ho visto antilopi e struzzi che godevano pacificamente il caldo della sabbia.
Uno dei momenti che ammetto ho amato di più è stato il pranzo tra le dune…. a base di ostriche e prosecco. Diciamocelo ogni tanto ci meritiamo un momento speciale di relax e lusso!
Uno dei pranzi più belli di sempre, cibo ottimo, location imbattibile e il prosecco che rende sempre tutto più bello: felicità.
La giornata finisce con una lunga pausa fotografica a Walwis Bay lungo la laguna, dove nel primo pomeriggio arrivano miliardi di fenicotteri a mangiare. Osservare la danza che fanno sulla sabbia per far emerge i microrganismi di cui si nutrono è a tratti comico. Potete tranquillamente sedervi sul lungo mare ad osservarli, nel momento in cui vi avvicinate loro di allontaneranno di botto, ma dopo pochissimi minuti ritorneranno vicino a voi ignorandovi completamente. Buone fotografie! E se seguite il mio consiglio fatemi sapere.
Cape Cross e la riserve delle Otarie:
Un altro luogo magico che vi suggerisco di vedere vicino Swakopmun, magari mentre risalite per andare verso nord è Cape Cross dove c’è la Seal Reserve, ossia la più grande colonia di otarie dell’Africa! Lo spettacolo è davvero incredibile, ma preparatevi ad una puzza incredibile, vi suggerisco magari un fazzoletto davanti al naso o un balsamo mentolato se non riuscite a sopportare l’odore. Io essendoci andata durante la loro estate ho visto tantissimi cuccioli e mamme che avevano appena partorito, è stato dolcissimo.
Dove dormire a Swakopmund:
Swakomund è la seconda città della Namibia, una ex colonia tedesca infatti ti farà sorridere constatare quanto sia rimasta ancora tale e quanti pensionati tedeschi ci siano a godersi il bel clima. Ti consiglio di fare tappa qui anche perché nel caso in cui avessi bisogno di fare rifornimento di cibo o di oggetti importanti qui hai più possibilità di trovare negozi attrezzati.
Swakopmund Luxury Suites: una bella struttura molto moderna, le camere sono grandi spaziose, curate, amo molto la parte esterna sia dove si fa colazione che la zona solarium.
Hansa Hotel Swakopmund: un hotel strutturato come una grossa casa coloniale, stanze enormi, grandi spazi interni e bellissimo giardino.
Villa Margherita: struttura molto bella, accogliente, stanze tutte diverse con uno stile particolare, in posizione centrale, ma anche piuttosto vicino alla spiaggia cittadina.
Atlantic Villa Boutique Guesthouse: se non volete alloggiare in pieno centro, ma preferite di più un luogo vista mare questa è la soluzione che fa per voi, molto comodo, stanze grandi e ampi spazi in comune.
Come arrivare a Swakopmund e Walvis Bay
Swakopmund si trova sulla costa atlantica della Namibia, a circa 360 km da Windhoek (3,5-4 ore su strada asfaltata, la B2 verso ovest). È la seconda città più importante della Namibia e la base perfetta per esplorare la costa: ha un’ottima offerta di alloggi, ristoranti e operatori turistici. Walvis Bay si trova a soli 30 km a sud di Swakopmund, collegata da una strada costiera panoramica che costeggia il deserto del Namib.
Se arrivi da Sossusvlei e dal Namib, la strada C14 attraverso il Gaub Canyon e il Kuiseb Canyon è spettacolare ma lunga (circa 4 ore). Da nord, arrivando da Etosha o dal Kaokoland, si scende lungo la C35 fino a Outjo e poi B2 verso ovest. Non ci sono trasporti pubblici affidabili: auto a noleggio o tour organizzati sono le uniche opzioni praticabili.
Il tour Sandwich Harbour 4×4: come funziona e quanto costa
Sandwich Harbour e i suoi dintorni sono all’interno del Parco Nazionale del Namib-Naukluft e non sono accessibili in autonomia: serve un permesso speciale che solo gli operatori autorizzati possono ottenere. L’operatore di riferimento è Sandwich Harbour 4×4, con sede a Walvis Bay. Il tour dura una giornata intera e include il pickup dall’hotel, il traverso delle saline di Walvis Bay, la salita sulle dune di Sandwich Harbour in fuoristrada e il rientro nel tardo pomeriggio.
Il costo del tour è di circa 1.800-2.000 NAD a persona (130-150€), che include guida esperta, colazione sulle dune (oysters e bubbly), pranzo al sacco e tutto il carburante. Vale ogni centesimo: Herman, la guida storica dell’operatore, conosce ogni duna a memoria e sa dove posizionarsi per gli scatti migliori. Prenota con almeno qualche giorno di anticipo in alta stagione.
Quando andare a Swakopmund e Walvis Bay
Swakopmund è visitabile tutto l’anno, ma la costa namibiana ha un microclima particolare: la corrente del Benguela, proveniente dall’Antartico, mantiene le temperature fresche e porta spesso nebbia mattutina (la cosiddetta “Benguela fog”). Le temperature raramente superano i 25°C anche in estate, il che la rende gradevole anche nei mesi più caldi.
Il periodo migliore per Sandwich Harbour è da maggio a novembre, quando le dune sono asciutte e il 4×4 scivola sulla sabbia senza impantanarsi. Le saline di Walvis Bay sono frequentate dai fenicotteri tutto l’anno, ma le concentrazioni più alte si registrano tra agosto e novembre. Per i delfini e le foche a Cape Cross, qualsiasi periodo va bene: sono presenti tutto l’anno. Io sono andata a gennaio ed è stato stupendo.
Assicurazione di viaggio per la Namibia
Anche in una zona relativamente accessibile come la costa namibiana, un’assicurazione adeguata è fondamentale. I tour in 4×4 sulle dune comportano rischi reali ribaltamenti, cadute, colpi di calore e la struttura ospedaliera più attrezzata è a Windhoek, a 4 ore di macchina. Per le attività avventurose in Namibia uso sempre Heymondo: copre spese mediche illimitate, evacuazione aerea e attività outdoor senza supplemento. Come tutti i miei lettori hai sempre il 10% di sconto al mio link.
FAQ su Sandwich Harbour e Walvis Bay
Si può visitare Sandwich Harbour in autonomia senza guida?
No. Sandwich Harbour si trova all’interno del Parco Nazionale del Namib-Naukluft e l’accesso richiede un permesso speciale che solo gli operatori autorizzati possono ottenere. Non puoi entrarci con il tuo veicolo privato. L’unico modo per visitarla è prenotare un tour con un operatore certificato, come Sandwich Harbour 4×4.
Cosa si vede a Walvis Bay oltre ai fenicotteri?
Walvis Bay è una delle lagune più importanti per gli uccelli migratori dell’Africa: oltre ai fenicotteri rosa e minori, ospita pellicani, cormorani e decine di specie di limicoli. Dalla laguna partono anche tour in barca per avvistare delfini tursiope e foche del Capo. Il porto di Walvis Bay è il principale porto commerciale della Namibia e vale la pena visitarlo per il contrasto tra la vita industriale e la natura selvaggia tutto intorno.
Cosa sono le saline di Walvis Bay?
Le saline di Walvis Bay sono un sistema di stagni salati artificiali usati per la produzione di sale industriale. Sono anche uno degli habitat preferiti dai fenicotteri della Namibia: le acque poco profonde e ricche di alghe e crostacei rappresentano il cibo ideale per questi uccelli. Le saline si trovano appena fuori dalla città, lungo la strada per Sandwich Harbour, e si attraversano durante il tour in 4×4.
Vale la pena visitare Cape Cross?
Assolutamente sì, se hai un giorno in più. Cape Cross si trova a circa 120 km a nord di Swakopmund e ospita la più grande colonia di foche del Capo al mondo: fino a 100.000 esemplari in alta stagione. L’odore è intenso, il rumore è assordante, lo spettacolo è unico. Il parco ha un piccolo ingresso a pagamento (circa 80 NAD) e si può visitare in autonomia con la propria auto.
Quanto tempo serve per Swakopmund e dintorni?
Minimo 2-3 giorni: un giorno per il tour Sandwich Harbour (giornata intera), un giorno per Cape Cross e Walvis Bay, più mezza giornata per esplorare Swakopmund con la sua architettura coloniale tedesca, le strade di sabbia e il lungiomare atlantico. Se vuoi aggiungere il quad sulle dune o il salto con il paracadute (sì, si fa anche quello), calcola un giorno in più.
C’è il deserto vicino a Swakopmund?
Sì, Swakopmund è letteralmente costruita sull’orlo del deserto del Namib. Le dune arancioni iniziano subito fuori dalla città: a est si apre il Namib, a ovest l’Oceano Atlantico. Questa posizione unica, oceano da un lato, deserto dall’altro, rende Swakopmund uno dei paesaggi più surreali e fotografici di tutta la Namibia.
Autore
Francesca Di Pietro
Giro il Mondo e studio la personalità dei viaggiatori! Ho visitato 80 paesi molti dei quali da sola. Per me il viaggio è uno strumento di crescita personale. Ho creato questo sito per tutti quelli che amano viaggiare da soli o che vorrebbero iniziare a farlo. Ho pubblicato: <a href="https://amzn.to/3d08YIU" rel="”sponsored”">Il Bello di Viaggiare da Soli: guida al travel coaching per ottenere il massimo da noi stessi</a> edito Feltrinelli.